Один из самых ярких и самобытных: нижегородских краеведов Дмитрий Николаевич Смирнов родился 12 /25/ апреля 1891 года в г.Н-Новгороде. Его отец, Николай Александрович Смирнов, принадлежал к роду известных нижегородских купцов и предпринимателей и оставив заметный след в истории родного края: четверть века он служил в Нижегородском Общественном банке, был его директором, являлся одним из инициаторов создания Нижегородского коммерческого училища и много нет был его попечителем.

В 5-летнем возрасте Д.Смирнов после перенесенной скарлатины потерян слух. Оказавшись наедине с собой, много читал. Мечтая стать адвокатом, но из-за физического недостатка его мечте не суждено было сбыться. Он закончил Нижегородское коммерческое училище, потом, несмотря на прогрессирующую глухоту, все же решает получить высшее образование и поступает в Петербургский политехнический институт на экономическое отделение. Во время жизни и учебы в Петербурге увлекся собиранием редких изданий книг и журналов.

В 1912 году отец Д.Н.Смирнова умер, оставив сыну в наследство дом на Большой Печерской улице в Н-Новгороде. От долевого участия в делах принадлежавшей семье Чернореченской канатной фабрики Д.Н.Смирнов отказался.

В 1916 году он закончил институт и вернулся в родной город, где поступил на службу в Нижегородский Общественный Банк на должность заведующего отделом переводов и аккредитивов.

После революции банк был национализирован, и Д.Н.Смирнов остался без средств к существованию. Собственный дом пришлось продать и переехать с семьей в наемную квартиру. Средств от распродажи личной библиотеки хватило ненадолго, а попытки устроиться на службу успеха не имели.

Несмотря на это, Дмитрий Николаевич с 1919 года учится в Нижегородском отделении Московского археологического института, где продолжает свое приобщение к истории, начатое им в юношеском возрасте, и находит свое настоящее призвание.

Не найдя постоянной работы, Смирнов в 1927 году занялся торговлей букинистической книгой. Как редкий знаток книжных раритетов, он пользовался большим уважением среди книголюбов.

Д.Н.Смирнов обладал уникальной краеведческой библиотекой. Известный библиофил и артист Н.П.Смирнов-Соконьский восхищался "нижегородским" отделом его библиотеки, который состоял более чем из 300 краеведческих изданий и содержал редчайшие издания и рукописи по истории края.

Посвятив всю свою жизнь изучению и исследованию прошлого нижегородской земли, Д.Н.Смирнов был краеведом-пропагандистом. Быть полезным людям, не уставая, передавать им то, что накоплено десятилетиями собирательской и творческой деятельности -в этом я вижу смысл своей жизни",- говорил Д.Н.Смирнов. По крупинкам собирал он, переписывав, обобщал многочисленные исторические факты. Выпи прочитаны десятки рукописей, грамот, писцовых книг, докладов, сотни книг и тысячи статей. Все собранные им материалы по истории родного края, быта земляков-нижегородцев он страстно пропагандировал в печати, в географических и лингвистических исследованиях, сообщениях и докладах. Общественная деятельность, выступления перед краеведами, лекции и доклады на кафедрах вузов не стали тяжкой обязанностью для человека, страдающего полной глухотой.

В 1936 году в газете "Горьковский рабочий" Д.Н.Смирнов поместил свою первую краеведческую статью о механике-самоучке В.И.Калашникове, родном дяде Смирнова по отцовской линии.

Начав с 4-х скромных публикаций, на следующий год Д.Н.Смирнов

опубликовал уже 27 статей. Читатели городской и областной

печати получили возможность познакомиться с десятками ценных исторических находок неутомимого краеведа, дающих наиболее полное представление о том, как жили наши предки, чему верили и поклонялись, за что боролись и умирали. Смирнов один из первых писал о том, где жил в Н-Новгородв Т.Г.Шевченко, когда возникни улицы и площади города, о людях старой Волги - бурлаках и грузчиках, о Нижегородском ополчении, об истории сел и городов родного края.

Статьи и заметки Д.Н.Смирнова понравились читателям и обратили на себя внимание газетчиков. Его принимают архивариусом в редакцию газеты "Горьковский рабочий", но проработал он здесь недолго. Подвели его независимость убеждений, способность открыто высказывать и отстаивать их. Но Д.Н.Смирнов продолжай печататься. В 1939 году в сборнике "Тарас Шевченко в Нижнем Новгороде" появился очерк Д.Н.Смирнова "Нижний Новгород в 50-е годы XIX века", через 2 гола в альманахе "Волжские огни" - статья "Нижегородский Кремль", а в сборнике Горьковского пединститута "Великое дело Минина и Пожарского" в 1944 году он напечатал биографию Кузьмы Минина.

Эти краеведческие работы были лишь подготовкой к большой книге, которая вышла в Горьковском книжном издательстве в 1948 году. Это были знаменитые "Картинки нижегородского быта XIX века" - яркий, увлекательный рассказ о нижегородской старине .

Эту книгу постигла суровая участь. Идеологизированная критика обвинила автора "Картинок" в идеализации купечества, в преклонении перед губернатором Барановым, в отсутствии отображения народных масс и борьбы классов. Книга Смирнова попала в "черный список" и была изъята из библиотек и с прилавков книжных магазинов. Самого автора вызывали в НКВД.

Судилище, устроенное над его книгой, заставило Д.Н.Смирнова надолго замолчать. Только в годы хрущевской "оттепели"

на страницах "Горьковской правды" и "Горьковского рабочего"

вновь появились его заметки под рубриками "Из блокнота краеведа" и "Из блокнота историка".

Своим интересам Д.Н.Смирнов не изменил, продолжая знакомить

земляков с историей городов и сел Поволжья, топонимией Нижнего Новгорода, сообщая множество бытовых подробностей местной старины. И оживали для горьковчан замечательные имена нижегородцев, оживала история улиц и зданий.

Д.Н.Смирнов не оставлял надежды вновь увидеть свои книгу "Картинки нижегородского быта XIX века" в печати. В 1957 году он предложил Горьковскому книжному издательству переиздать книгу, но безуспешно. Тогда он представил издательству другую свои рукопись "Очерки жизни и быта нижегородцев ХУП-ХУШ веков", но и здесь его постигла неудача. Между тем количество статей, опубликованных им в печати, исчислялось сотнями. Кроме того в 1961 году в книге "Лесной тропой" быв опубликован его очерк "Лесно-омутистый Керженец".

В конце 60-х годов Д.Н.Смирнов задумывает большую книгу под названием "Нижегородская старина", которая включала бы в себя историю жизни и быта нижегородцев ХУП-Х1Х веков.

15 лет хлопот и ожидания потребовалось Д.И.Смирнову, чтобы увидеть изданной свою книгу "Очерки жизни и быта нижегородцев ХУП-ХУШ веков". Произошло это в 1971 году, когда городу исполнилось 750 лет и местные власти решили выпустить к юбилею краеведческую книгу. Книга была написана с большой любовью к нижегородскому краю, давшему стране Кулибина и Лобачевского,

Добролюбова, Горького и других известных всему миру людей. Помимо картин из жизни, быта и труда нижегородцев автор как лингвист,

литератор и этнограф рассказывал о языке той поры, о появлении

имен и фамилий, о рождении пословиц и поговорок, о народной

творчестве.

Книга подучила положительную оценку в журнале "Новый мир" и в ряде других периодических изданий.

Выход книги был подарком и лично Д.Н.Смирнову, которому исполнилось 80 лет. В связи с юбилеем бытописателя Нижегородского

Поволжья ему была назначена персональная пенсия местного значения.

Несмотря на солидный возраст, Д.Н.Смирнов оставался полон творческих замыслов, надеясь на издание "Нижегородской старины" и переиздание исправленных "Картинок". В 70-е годы он пишет новую книгу "Нижегородская губернская и уездная старина", повествующую о жизни земляков в начале XX века и состоящую из 3-х частей. Первая - это избранные краеведческие очерки Д.Н.Смирнова, опубликованные им в местной прессе за 35 лет с 1936 по 1970 гол; вторая - воспоминания Ц.Н.Смирнова о жизни и быте земляков-нижегородцев; третья - фотопанорама нижегородской жизни и быта предреволюционной эпохи.

Но рукопись этой книги в издательство не приняли. Вместо нее автору предложили переиздать "Очерки жизни я быта нижегородцев ХУП-ХУШ веков", которые и вышли в 1978 году в сокращенном варианте.

До глубокой старости Д.Н.Смирнов оставался живым, подвижным к любознательным человеком, который много путешествовал на пароходе по любимой им Волге и пешком по окрестностям города, интересовался событиями общественной и культурной жизни. Самобытный историк и книголюб Д.Н.Смирнов обладал удивительной энергией,

страстностью, безраздельной увлеченностью. Его охотно посещали писатели и художники, журналисты и ученые, краеведы и книголюбы. Десятки ученых были благодарны Д.Н.Смирнову за бесценную помощь, оказанную им при создании фундаментальных книг и статей.

До конца жизни Д.Н.Смирнова не покидала надежда переиздать "Картинки нижегородского быта XIX века", но она так и не осуществилась.

9 нюня 1980 года в возрасте 89 лет Д.Н. Смирнов умер.

Только в 1995 году, отдавая дань замечательному нижегородскому краеведу, издательство "Нижегородская ярмарка" издало его основные произведения: "Очерки жизни и быта нижегородцев 17-18 веков" и "Картинки нижегородского быта XIX века",- объединив их в одну книгу "Нижегородская старина".

Книги Д.Н.Смирнова, как и сотни его краеведческих статей, -это по существу энциклопедия нижегородского быта, летопись родного края с древнейших времен до наших дней.

Т.С.Поликина

Материалы творческой деятельности. Материалы к биографии. Материалы, собранные Смирновым. Д.Н.Смирнов "Рассказы о себе". Автобиографические заметки. Автограф.