Николай Иванович Собольщиков-Самарин родился в Петербурге в 1868г. Отец его, по происхождению крестьянин, занимался рисованием икон для базара, мать шила на дому. Семья жила в страшной нужде.

15 лет Николай Иванович был определен учеником-литографом в типографский отдел Главного штаба, где чертил географические карты и попутно "учился" общеобразовательным предметам.

Первое посещение театра (на скопленные от обеда деньги) решило судьбу Николая Ивановича. 16 лет он с успехом сыграл в любительском спектакле свою первую роль Русакова в пьесе Островского "Не в свои сани не садись".

С 1884г. началась его деятельность профессионального артиста и режиссера.

Не легок был путь начинающего артиста. Он играл выходные роли в неотапливаемых помещениях балаганов, на клубных сценах на открытой сцене Зоологического сада.

Несмотря на полуголодное существование, страшную бедность, он всеми силами старался восполнить недостатки в своем образовании: читал много, настойчиво, а театральному искусству учился у талантливых артистов: Давыдова, Варламова, Стрелетовой и др.

С 1887г. начались скитания его по провинциальным театрам в поисках работы. (Вытегра, Тихвин, Новгород).

В 1892г. Николай Иванович приехал в Нижний Новгород. За его плечами уже немало сыгранных ролей, поставленных спектаклей. В 1893г. в Н-Новгороде он организовал театральное товарищество и встал во главе его. Товарищество просуществовало 3 сезона до 1896 года. Театр за эти годы вырос, окреп, но сама постановка театрального дела не удовлетворяла Николая Ивановича, т.к. основной целью товарищества было увеличение дохода, а это не давало возможности создать хороший ансамбль актеров, подобрать серьезный репертуар.

В 1897г. Собольщиков-Самарин арендовал на два года городской

театр и стал его антрепренером. Подбирая репертуар, он обращался

прежде всего к классическим пьесам (Гоголь, Чехов, Грибоедов, Островский).

С 1899г. по 1901г, Николай Иванович-энтрепренер Астраханского драмтеатра.

С 1901г. по 1907г. - руководитель Казанско-Саратовской труппы не только драматической, но и оперной. С труппой Собольшиков-Самарин совершал гастрольные поездки по городам России. В этот период своей деятельности он впервые обратился к пьесам Горького "Мещане", "На дне".

В 1908г. Николай Иванович антрепренер Ростовского театра, с 1910г. он навсегда оставил антрепренерскую деятельность и остался в театре как артист и режиссер. В Ростовском театре он проработал до 1913г.

С 1913г. по 1915г. работал в Краснодарском театре. Сезон 1915/16г. он снова в Ростове.

В 1916г, приглашен в качестве главного режиссера в Одесский театр Сибиряком, а в 1921г. назначен главным режиссером и директором Одесского театра.

В 1924г. Внесла и Иванович снова возвратился в Н.Новгород, где и пробыл до конца своей жизни. Здесь им поставлено свыше 100 спектаклей, сыграно свыше 50 ролей. Он вырастил плеяду замечательных артистов, среди которых народные артисты СССР: Покровский, Самарина, Юровский, народные артисты РСФСР: Левкоев, Разумов, заслуженные артисты РСФСР: Рождественская, Бельская, Васильев и много др.

За большие заслуги в области театрального искусства Собольщикову-Свмарину в 1926г. было присвоено звание заслуженного артиста РСФСР, а в 1934г. - народного артиста РСФСР.

В последние годы жизни Николай Иванович был художественным консультантом театра.

Умер Николай Иванович Собольщиков-Самарин в 1945г.

Антонина Николаевна Самарина (1892-1971гт.), дочь Николая Ивановича Самарина, ведущая актриса Гогьковского театра драмы. В Горьковском театре с 1932 г.. За сорок лет работы в театре ею сыграв целый ряд ответственных ролей, среди которых: Елена ("Мещане"), Татьяна ("Враги"), Диана ("Собака на севе"), Евгения ("На бойком месте"), Мамаева и Турусина ("На всякого мудреце довольно простоты")

Анна Андреевна ("Ревизор"), Мария Александровна ("Семья"), бабушка ("Обрыв"), Филумена ("Филумена Мортурано"), миссис Сэвидж ("Странная миссис Сэвидж") и многие, многие другие.

В 1936г. Антонина Николаевна была необоснованно репрессирована. В 1939г. реабилитирована и восстановлена в правах.

За большое актерское мастерство и долголетнюю работу в театре Антонина Николаевна неоднократно премировалась и награждалась

почетными грамотами.

29 мая 1948г. ей присвоено звание заслуженной артистки РСФСР в январе 1949г. она награждена орденом "Знак почета", 28 августа 1959г. - присвоено звание народной артистки РСФСР, а 20 февраля 1968г. - звание народной артистки СССР.

Много сил и энергии отдавала Антонина Николаева воспитанию молодежи, была неизменной участницей в подготовке и проведении смотров художественной самодеятельности и Горьковского фестиваля молодежи (1952г.), проводила большую шефскую работу в частях Советской Армии. Была членом ВТО (Всероссийского театрального общества).

Активно участвовала Антонина Николаевна и в общественной жизни: неоднократно избиралась депутатом в местные советы депутатов трудящихся.

Умерла Антонина Николаевна 20 июля 1971г.

В 1962г. и 1970г. в дар Горьковскому облгосархиву Антонина Николаевна Самарина передала часть семейного архива. Смерть помешала ей закончить сдачу. 30 июня 1971г. по завещанию Самариной архивом получена остальная часть документальных материалов.

Архив Антонины Николаевны представляет собой документальные материалы о жизни и творчестве ее и ее отца Николая Ивановича Собольщикова-Самарина. К сожалению, большая часть материала была сдана ранее в Бахрушинский музей (Москва) и др. музеи.

07.12.1971 Методист Ручьева

Материалы Собольщикова-Самарина: творческие, биографические, переписка, фотографии, отзывы и рецензии на постановки Собольщикова-Самарина. Материалы Самариной А.Н.: творческие, биографические, переписка, фотографии, воспоминания. Творческие материалы, материалы о сценической, служебной и общественной деятельности. Личные документы. Авторские экземпляры пьес, режиссерские комментарии к пьесам. Список юбилейной комиссии, записка артистам театра.